对某些人来说,“Taco Tuesday”是一周中期待的一天。 Taco John's Seasonings Limited Partnership(“Taco John's”)于1979年开始使用“Taco Tuesday”,自1989年12月以来独家拥有该联邦商标注册,使其有权在餐厅服务方面使用“TACO TUESDAY”商标。直到现在。2023年8月1日起,注册商标“TACO TUESDAY”已被撤销,现在“TACO TUESDAY”属于每个人。
Taco Tuesday注册商标信息
2023年5月16日,知名连锁餐厅Taco Bell IP Holder, LLC(“Taco Bell”)向商标审判和上诉委员会(“TTAB”)提出了撤销Taco John's拥有的“TACO TUESDAY”注册商标的申请。在申请中,Taco Bell声称,“Taco Tuesday”这个术语对于餐厅服务而言是一个通用术语,因为它“在全美的各家餐馆中通用地用于促销和/或销售周二的塔可饼和相关产品”。本质上,Taco Bell认为,只允许一个人使用“TACO TUESDAY”与餐厅服务相关联可能会造成垄断,因为其他商家无法使用这个术语有效地宣传他们在这一天的塔可饼和饮料的销售或促销活动。
Taco Bell还声称,“TACO TUESDAY”是一个普通术语,因此在餐厅服务中无法作为商标运作,因为公众不会将这个术语与某个特定公司联系起来。因此,“TACO TUESDAY”的使用无法将一个餐厅的服务区别于其他餐厅。为了证明这一点,Taco Bell提供了最近一项调查的证据,调查结果显示“全国86%的消费者认为‘Taco Tuesday’是一个通用名字,与任何特定公司无关。”今年6月,Taco John's回应了Taco Bell的挑战。然而,在此之后不久,Taco John's决定不愿参与一场持久而昂贵的争夺战,于2023年7月17日自愿放弃了“TACO TUESDAY”的联邦注册。该商标于2023年8月1日正式被注销。
现在,任何人都可以自由使用“Taco Tuesday” - 除了新泽西州。虽然Taco John's在49个州自愿放弃了对该商标的主张,但Gregory Hotel, Inc.(“Gregory Hotels”)自2009年5月19日以来就拥有与餐厅服务相关的“TACO TUESDAY”的州注册商标。Taco Bell还对Gregory Hotels的州注册商标提出了撤销申请。该案的审理计划于2024年4月27日左右开始。
这个案例说明了显著性特别弱的商标,即使它们已经注册了5年以上,并被认为是“无可争辩的”并且很难被无效的商标,仍然是易受第三方基于通用名称进行攻击的。多年来,许多商标遭受了相同的命运,因为商标名称变成了通用名称而被撤销注册。其中一些商标包括“escalator”, “thermos”, “yo-yo”, “laundromat”, “hacky sack”, “wine cooler”, “pilates”, “bubble wrap”, “zipper”, “Aspirin”, “app store” 和 “trampoline”(中译文为:“自动扶梯”,“热水瓶”,“悠悠球”,“自助洗衣店”,“小手球”,“酒冷却器”,“普拉提”,“泡沫包装”,“拉链”,“阿司匹林”,“应用商店”和“蹦床”)。
为避免这种命运,企业应将其商标用作标识商品和/或服务来源,而不是用该商标来描述实际的商品或服务。这包括在产品包装、营销材料、网站和/或标识上以这种方式使用商标。注册商标应在旁边使用®符号,以表明该商标已注册。未注册的商标可以使用TM符号。最后,企业应让知识产权顾问对任何未经授权使用其商标的信息进行监控。商标所有人不仅需要监督其商标,还要对未经授权的第三方使用进行维权,以避免广泛使用最终导致商标成为通用名称。
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